여행시그널 — Trip Signal

강릉 여행을 준비하다 보면 곳곳에서 마주치는 캐릭터가 있다. 바로 강릉 하슬랑이다. 강릉역 안내판, 경포대 포토존, 지역 축제 굿즈까지 등장하는 이 캐릭터가 누구인지, 왜 강릉을 대표하게 됐는지 궁금한 여행자가 많다. 강릉 하슬랑 관광캐릭터는 강릉의 옛 이름인 '하슬라(何瑟羅)' 에서 이름을 따온 강릉시 공식 관광 마스코트다. 지역 정체성과 친근한 이미지를 동시에 전달하기 위해 만들어졌으며, 강릉의 자연·역사·특산물 요소를 캐릭터 디자인에 녹여낸 것이 특징이다. 지자체 캐릭터가 단순 홍보물을 넘어 관광 콘텐츠로 자리잡는 흐름 속에서 하슬랑도 그 대표 사례로 꼽힌다. 📷 Photo: Pexels · 정규송 Nui MALAMA 하슬랑은 누구인가, 탄생 배경 하슬랑이라는 이름은 강릉의 옛 지명 하슬라에서 유래했다. 하슬라는 신라 시대 강릉 지역을 부르던 명칭으로, 지역민에게는 뿌리 깊은 역사적 자긍심을 상징하는 단어다. 지자체가 캐릭터 이름에 옛 지명을 그대로 살린 것은 단순 귀여움보다 지역 스토리텔링을 우선했다는 뜻으로 해석된다. 2010년대 이후 전국 지자체 상당수가 자체 관광 캐릭터를 운영하기 시작한 것으로 알려졌다(문화체육관광부 지역브랜드 관련 자료 기준). 지역 캐릭터는 관광 홍보물, SNS 콘텐츠, 축제 굿즈 등 다양한 채널에서 활용되며 방문객에게 지역을 각인시키는 역할을 한다. 하슬랑 역시 이런 흐름 속에서 강릉시가 지역 고유성과 친근함을 동시에 살리기 위해 기획한 캐릭터다. 이름에 담긴 의미 하슬라는 '해가 뜨는 땅' 또는 '높고 밝은 곳'이라는 의미로 해석되기도 한다. 강릉이 동해 일출 명소로 유명한 만큼, 하슬랑이라는 이름은 캐릭터 자체가 강릉의 지리적·정서적 정체성을 대변하도록 설계됐다는 평가를 받는다. 하슬랑 캐릭터 디자인에 담긴 요소 하슬랑 디자인의 핵심은 강릉을 대표하는 자연·특산물 모티프를 캐릭터 형태에 압축했다는 점이다. 커피, 바다, 소나무 등 강릉 하면 떠오르는 이미지 요소가 캐릭터의 색감...